Algarve es sinónimo de playas rocosas, paisajes
espectaculares y pueblecitos blancos. Un lugar precioso que visitar, sobre todo
fuera de la época más turística como por ejemplo en Semana Santa.
La parte occidental del Algarve empieza en el cabo de San
Vicente. Se conocía en tiempos romanos como Promontorium Sacrum, lugar dedicado
al Dios Saturno. Fue considerado durante siglos como el punto más occidental
del mundo habitado.
En el cabo hay una antigua fortaleza que se puede visitar
del siglo XVI que se construyó para proteger la zona de los ataques de los
piratas árabes. Se edificó en el lugar donde se encontraba un convento medieval
que, según cuenta la leyenda, había custodiado los restos mortales de San
Vicente, de allí su nombre.
Una vez dentro hay una pequeña tienda, servicios y un faro,
que ayudaba a los barcos que transitaban entre el Mediterraneo y el norte de
Europa, porque es una zona conocida por los fuertes vientos que tiene y que
pueden empujar a los barcos hacia los riscos si no hay visibilidad, sobre todo
en épocas pasadas. Este faro tiene 28 metros de altura y fue construido en
19804.
Toda la zona está muy ligada a la navegación, y un punto
recurrente durante toda la historia. De esa forma, en Lagos, a 25km del cabo,
el infante Enrique el Navegante estableció su escuela de navegación en el siglo
XV, impulsora de los grandes descubrimientos portugueses.
Asimismo, frente a este cabo se produjeron tres batallas
importantes que llamaron todas igual (batalla del Cabo de San Vicente). La
primera fue en 1719 y en ella ganó la Real Armada Española a la británica. En
1780 volvieron a pelearse ambas armadas ganando esta vez la inglesa. La última
fue en 1797 donde volvió a perder la flota española.
Como recomendación, merece la pena asomarse a ambos lados de
la fortaleza, ya que las vistas son muy diferentes pero increíbles en ambos
sentidos.
Asimismo, es bastante interesante avanzar un poco con el
coche y parar en un pequeño castillo que hay poco mas adelante en la carretera,
que aunque queden ruinas, se puede ver un poco y también tiene otro senderito
que tiene unas vistas espectaculares de los acantilados de la zona.
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