Una de las figuras más representativas de Argentina y de la
Pampa es el gaucho. Siempre se le asocia a vaqueros, estilo los de Estado
Unidos de Texas con sombrero y botas vaqueras, pero en este caso con pañuelo
rojo al cuello y boleadoras a la cintura :)
No sólo es típico de Argentina, sino en general de todo el
Cono sur, como sur de Chile, sur de Brasil, Uruguay o Paraguay, pero para mí
siempre ha sido uno de los iconos de este gran país.
Viendo un poco su historia, aparecieron en el siglo XVIII y
XIX principalmente, aunque hoy en día pueden seguir viéndose en las grandes
llanuras. Al principio se les consideraba vagabundos, ya que llevaban una vida nómada
o seminomada y vivían del ganado, o de pueblos indígenas que iban visitando.
Posteriormente pasaron a denominarse gauchos, que hace referencia a gente de espíritu
libre, de origines criollos que no se rigen por normas de sociedad.
La palabra gaucho, según indica la Wikipedia, entre otras
hipótesis, que puede haber derivado del quechua "huachu" (huérfano, vagabundo), del gentilicio guanches o guanchos de los canarios llevados en
1724 para refundar Montevideo, o del arabe "chaucho" (un látigo utilizado en el arreo de animales). Según el
investigador Polliza deriva de
la palabra de origen portugués "gauderio" con la que se designaba a
los andariegos habitantes de las grandes extensiones de campo de Río Grande del
Sur y del este de la Banda Oriental, pasando al Rio de la Plata en el siglo XVIII, donde hasta
entonces no era conocida, otro supuesto origen sería garrrucho palabra
portuguesa que señala a un instrumento usado por los gauchos para atrapar y
desjarretar a los ganados.
Es nombrado en muchísimos libros, siendo el máximo exponente
El gaucho de Martin Fierro, uno de los libros favoritos para muchos argentinos
que conozco. Es la obra más famosa del género y exalta al gaucho como símbolo
de argentina. Martín Fierro, entra al ejército argentino pero deserta y se
vuelve fugitivo.
Estos gauchos son grandes expertos jinetes, siendo su
herramienta de trabajo el caballo, con el que recogen al ganado disperso. Para
eso tienen además las boleadoras, que es una cuerda con tres piedras todas a su
extremo que funcionan como el lazo de los cowboys, ya que lo lanzan para
atrapar las patas de los animales y así capturarlos.
Por último, como cuenta el famoso libro, tenían que ser expertos en el
duelo criollo, que es mezcla de coraje, astucia, picardía.
La vestimenta del gaucho se compone de un pañuelo al
cuello, muchas veces una cinta a modo indio para apartar el pelo de la cara, un
poncho, unas bombachas o pantalones
amplios con un fajín para sujetarlo. Muchas veces llevaban un cinturón de piel
de caballo u otro animal que solía llevar monedas, que tengo incluso en casa ya
que los venden de suvenires allí y son preciosos. Se llama tirador o rastra. A veces llevaban también la chiripa, que es
una tela que se ataban a modo de pañal para proteger del frio. En la cabeza, solían
llevar sombrero de ala corta y a los pies unas botas denominadas de potro que
dejaban los pies al descubierto. Como herramientas, un cuchillo de gran tamaño
llamado facón y las boleadoras. Normalmente se veía también como llevaban una
guitarra y, por supuesto, su mate famoso.
Como curiosidad última, decir que el 10 de noviembre, fecha
de nacimiento de José Hernández, autor de Martin Fierro, es el Día de la Tradición
y hay desfiles de gauchos en Buenos Aires y el 6 de diciembre se conmemora el Día
Nacional del Gaucho, fecha en que se publicó la primera parte del libro.
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