Eunucos y divanes :)

No se si habra muchos por el mundo, lo que si se es que en Estambul, en el Palacio de Topaki, puedes entrar a un Harem (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto y cuatro dias por estambul). 

No se parecen en nada a las imágenes de las películas. Simplemente son una sucesión de habitaciones bellamente decoradas en su mayoría donde residían las madres esclavas que se dedicaban a garantizar la reserva de herederos varones. 

Los únicos hombres que podían entrar eran los príncipes, los eunucos negros y a veces los zulfulu (bomberos de los rizos) que llevaban unos cuellos exageradamente altos para impedir que vieran nada. 

Tenía más de 300 habitaciones de las que se visitan 40. La entrada se hace a través de las habitaciones de los eunucos negros, que eran fundamentalmente sudaneses y etíopes y llegaron a ser 200 esclavos. El jefe de los mismos fue uno de los hombres más poderosos del palacio y llevaba las cuentas del harén. Para entrar en el harem debes comprar una entrada aparte. De ahí pasas al hamman o baños que tienen unas griferías y rejas doradas de extrema belleza y así pasas al patio de las concubinas para llegar a los Aposentos de la Valide Sultán (madre del sultán) que escogía las concubinas a su hijo. Ellas intentaban llamar la atención como bailarinas o con sus habilidades musicales.

Para pasar al tercer patio pasas por la Puerta de la Felicidad que estaba guardada por los eunucos blancos que vivían encima de ella. Dentro está el Salón del trono que era donde se sentaba el sultán durante las ceremonias y recibía a los visires despué

Visitando el Palacio de Topkapi

En nuestro crucero nos quedamos tres dias mas en Estambul (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto y cuatro dias por estambul)., y menos mal, porque tiene muchisimo para verlo en sólo un dia¡¡ 

Una excursion es el Palacio de Topkapi, totalmente diferente al típico palacio europeo que podemos conocer. Son numerosos Kosk (pabellones bajos) dispuestos en diverso patios que asemejan a un terreno de acampada. Durante la época de El Magnífico, Topkapi era sinónimo de grandeza. Se sitúa en la confluencia del Bósforo, el Cuerno de Oro y el mar de Mármara. El interior tiene tres patios principales, cada uno de los cuales más selecto y santo que el anterior. Aquí llegaron a vivir cerca de 5000 personas. La entrada está detrás de Santa Sofía presidida por la fuente de Ahmet III, de 1728. Al lado esta la Puerta Imperial, al atravesarla llegas al Primer Patio, o Patio de los Jenifaros, que albergaba las oficinas y edificios públicos. Era el punto de encuentro para los solicitantes del Diván en el segundo patio y para los soldados de elite. Dentro esta la iglesia bizantina de Santa Irene que fue usada de arsenal o la Casa de la moneda Imperial. Cerca de las taquillas esta la Fuente del verdugo que se utilizaba para lavar las manos y las espadas después de las decapitaciones.

Pasando por la Puerta de los Saludos llegas al segundo patio, donde estaba lo más importante. En este patio puedes ver las cocinas, el Diván y el Harem. Lo más relevante es este último. No se parecen en nada a las imágenes de las películas. Simplemente son una sucesión de habitaciones bellamente decoradas en su mayoría donde residían las madres esclavas que se dedicaban a garantizar la reserva de herederos varones. Los únicos hombres que podían entrar eran los príncipes, los eunucos negros y a veces los zulfulu (bomberos de los rizos) que llevaban unos cuellos exageradamente altos para impedir que vieran nada. Tenía más de 300 habitaciones de las que se visitan 40. La entrada se hace a través de las habitaciones de los eunucos negros, que eran fundamentalmente sudaneses y etíopes y llegaron a ser 200 esclavos. El jefe de los mismos fue uno de los hombres más poderosos del palacio y llevaba las cuentas del harén. Para entrar en el harem debes comprar una entrada aparte. De ahí pasas al hamman o baños que tienen unas griferías y rejas doradas de extrema belleza y así pasas al patio de las concubinas para llegar a los Aposentos de la Valide Sultán (madre del sultán) que escogía las concubinas a su hijo. Ellas intentaban llamar la atención como bailarinas o con sus habilidades musicales.

Para pasar al tercer patio pasas por la Puerta de la Felicidad que estaba guardada por los eunucos blancos que vivían encima de ella. Dentro está el Salón del trono que era donde se sentaba el sultán durante las ceremonias y recibía a los visires después de las sesiones en el Diván. Detrás la biblioteca de Ahmet III. A los lados, las salas del Tesoro que incluye la daga Topkapi, el Diamante cucharero de 84 quilates, el quinto mayor del mundo. La leyenda dice que se encontró en el Estambul del siglo XVII dentro de un montón de basura y que quien lo encontró no sabía que era ya que estaba en bruto y la compro un chatarrero a cambio de tres cucharas. Así fue pasando de mano en mano hasta que Mehmet IV l compro, quien lo limpio y pulió. También vimos la colección de reliquias sagradas de Mahoma que se conservan y que van a ver los fieles con devoción, aunque de todo esto no se puede hacer fotografías.

Visitando el Bazar de las especias

En Estambul son miles las cosas que puedes hacer, ya que es una ciudad super interesante y entretenida (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto y cuatro dias por estambul).

Una de las visitas imprescindibles es ir al Bazar Egipcio o bazar de las especies en el que destacan las tiendas de especias o delicias turcas, aunque también puedes encontrar regalos típicos y suvenires. Destacan las tiendas de té, caviar, frutos secos, etc. 

Es como el Gran Bazar pero a menor escala, aunque lo ideal es para encontrar comida a muy buen precio. En general, todo esta un poco mas barato que en el Grande, y esta menos masificado, asi que lo convierte en una visita mas tranquila e interesante.

Muy cerca de alli esta la Mezquita Pustempasa que fue diseñada para el Gran Visir Damat Rustem Pacha (marido de una de las hijas de Suleiman el Magnífico), del siglo XVI. Fue construida en una terraza elevada sobre un complejo de tiendas cuyos alquileres estaban pensados para soportar financieramente los gastos de la mezquita. El interior está lleno por los azulejos de Iznik, como los de la mezquita azul, aunque en este caso con motivos florales y geométricos como tulipanes. Cubren tanto el mihrab, las paredes, las columnas y el pórtico exterior. Tienen un color rojo-tomate característico del periodo temprano de Iznik, que no se puede ver en ninguna otra mezquita de Estambul. Era muy bonita aparte que estaba prácticamente vacía lo cual te permite ver el ambiente de oración que te embarga al entrar en ellas.

Danzas del mundo parte II

Ya hice en su dia un especial de Danzas por el mundo, asi que aqui pongo algunas mas (danzas parte I).

En Turquia  el espectáculo para ver es la famosa Danza del vientre, en el restaurante Kervansaray, que funciona desde 1949. Vimos varias bailarinas haciendo la Danza del vientre, solas, con bastones, con alas, cuencos, etc. A una la bautizamos como la batidora, porque nos parecía imposible mover la tripa y las caderas de esa forma tan rápida y acompasada.

El último espectáculo recomendado es el famoso el teatro negro en Praga aunque nosotros no pudimos ver por qué no nos encajaba de horario. Es una representación muda en un escenario negro a oscuras con iluminaciones específicas para jugar con la luz y las sombras. Son muy importantes las danzas, la mímica y las acrobacias, y alternan la oscuridad con luz y trajes fluorescentes.

Otro espectáculo bastante original es ver las danzas peruanas . Para ello, puedes ir a algún restaurante con espectáculo de danzas, donde te harán unas pinceladas de los principales bailes regionales destacando la Danza de las tijeras, que es una danza indígena de la región de Ayacucho donde el bailarín va vestido con un ropaje muy vistoso y lleva tijeras en la mano que hace sonar continuamente. También vimos por ejemplo la Diablada puñena donde sale a bailar el diablo con su traje y su careta y que representa el enfrentamiento entre el bien y el mal. Otro baile fue la Marinera, donde la chica lleva un camisón llamado anaco sobre una falda ancha y el chico lleva pantalón, camisa y sombrero. Los dos usan un pañuelo en la danza y es un baile sensual de seducción donde intentan besarse, aunque ella se escapa, etc. 

Increible pero cierto¡¡ Existen las alfombras voladoras¡¡

En cualquier tienda de alfombras que se precie te enseñan muchos trucos interesantes sobre ellas, y suelen hacerte el chiste de que veas una "alfombra voladora" que resulta que es que tiran una al aire y la ves bajar dando vueltas. 

Cuando una alfombra es buena, la verdad que es toda una experiencia ir a ver una tienda de ellas y que te hagan una demostración.

Nosotros hemos ido a dos, una en Estambul en nuestra parada del crucero donde fuimos al Gran Bazar, y la otra en India 

En India, en Jaipur, fuimos a una fábrica de alfombras donde nos explicaron cómo hacen los nudos manualmente, luego cortan el sobrante para posteriormente quemarlas. Las de seda tienen diferentes tonalidades dependiendo de cómo se coloquen.

En Turquia, te daban un té de manzana  y te enseñan lo bueno de las alfombras turcas, como se tejen a mano, el que verla del derecho o al revés es diferente color por la orientación del pelo, vimos una “alfombra voladora”… Es comparable a la tienda de  alfombras que vimos en India. 

Comprando en el Gran Bazar¡¡

El gran Bazar es realmente increible, te puedes tirar dias y dias recorriendolo.

Nosotros lo visitamos en nuestro crucero (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto y  4dias por estambul), y fuimos un par de veces ya que nos pillaba muy cerquita del hotel y, todo hay que decirlo, nos encantan las compras. Entre algunas de las mas destacables, me traje unos brazaletes de plata repujada realmente unicos, e iban al peso¡¡ Asi que todo el trabajo no estaba contabilizado. Una autentica ganga.

Tambien trajimos zapatos de plata repujada de adorno, espejos, muchas cosas con el tipico ojo, unas bolas ceramicas increibles en la unica tienda hecha a mano de todo el bazar, etc. Porque aqui encuentras desde souvenirs super baratos como articulos hechos a mano mas excepcionales, sólo hay que buscar un poquito.

Dentro, nos deleitamos con una demostración de alfombras, donde te dan un té de manzana  y te enseñan lo bueno de las alfombras turcas, como se tejen a mano, el que verla del derecho o al revés es diferente color por la orientación del pelo, vimos una “alfombra voladora”… Es comparable a la tienda de  alfombras que vimos en India. 

En el Gran Bazar nos hartamos de regatear ya que en cada una de las tiendas que entrabas tenías que empezar de cero, hasta se acordaban de ti al día siguiente y seguían en el mismo punto. Increíble¡¡ Hay 4500 tiendas. En él compramos plata de buena calidad que se vende al peso, sin tener en cuenta todo el trabajo que lleva, así que salía bastante bien de precio. También boncuk que son los ojos de cristal azul que son amuletos para evitar el mal de ojo. El bazar se fundó en el 1461 por el sultán Mehmet II y fue el corazón imperial del imperio. Tenía tiendas, bancos, alojamiento para viajeros, casa de baños, mezquita y hasta una escuela,. Hoy en día solo es un bazar de tiendas. La calle principal es la de los joyeros, destacando el oro y la plata. Se vende más de cien mil kilos de oro al año. Se suelen agrupar por zonas, así que esta la zona de los joyeros, de piel, de las alfombras, de las lámparas, etc.

Santa Sofia, edificio bizantino

En nuestro crucero (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto y dias por estambul) fuimos a Estambul, donde pudimos visitar Santa Sofía que es el principal edificio bizantino que se mantiene en pie en la ciudad. 

Estambul es muy facil de visitar ya que todo esta muy cerquita, al menos lo mas caracteristico, de forma que la Mezquita Azul esta enfrente de Santa Sofia y al lado de el Hipodromo y la Cisterna o el Gran Bazar no estan muy lejos. Ya para ir a los palacios, te tienes que buscar un medio de locomocion.

Santa Sofia Fue consagrada en el 537. La estructura actual fue diseñada por dos matemáticos griegos: Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, los cuales aplicaron los adelantos alcanzados en geometría. 21 años más tarde la cúpula se derrumbó por un terremoto al ser muy plana. La mayoría de columnas interiores provienen de templos paganos de todo el mediterráneo como el Templo de Diana de Éfeso, el Templo del Sol de Baalbek, etc. Los otomanos añadieron los escudos blasonados con versos coránicos en caligrafía dorada que destacan muchísimo en el interior de la iglesia. Posteriormente en el siglo XVI se añadieron el mihrab y el minrab por Murat III y la fuente de ablución en el exterior.

Visitando la Mezquita Azul, Turquia

En el crucero (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto y tres dias por estambul) fuimos a ver la Mezquita Azul, el icono de la ciudad por excelencia. 

La visitamos en pleno domingo de Ramadán, así que tuvimos que luchar contra la multitud de fieles que iban adentro y estaban lavándose en las fuentes, etc. aunque también tuvo de bueno que pudimos ver cómo oraban. 

Esta mezquita la ordenó construir el sultán Ahmet I cuando tenía 19 años. Estaba tan entusiasmado con el proyecto que trabajo incluso con los obreros. El objetivo era eclipsar con esta mezquita la de Suleymaniye y a Santa Sofía. El resultado, terminado en 1616, se ha convertido en una de las mezquitas más famosas del mundo, a la que se conoce como mezquita azul por los más de 20000 azulejos de Iznik que cubren su interior. De su exterior destacan los Alminares. Dice la leyenda que el sultán pidió un alminar rematado en altin (oro) pero el arquitecto pensó que quería seis (alti). De ahí que tuviera seis y que La Meca tuviera que añadir otro para ser la mezquita con más alminares de toda la tierra.

Dentro de una mezquita destacan varias partes. La primera es la sala de oración, que es muy amplia, vacía, sin bancos ni obstáculos, donde la gente se sienta o arrodilla a orar. No hay altar tampoco, sólo un almimbar que es un pulpito desde donde el imán se dirige a los fieles. También está el Mihrab que es el nicho que señala a La Meca y les indica a los fieles la dirección hacia la que tienen que rezar. Todo el suelo está recubierto de alfombras ya que los fieles entran descalzos a esta zona. Otra zona es la de las mujeres, ya que rezan separados. Tanto ellas como los niños tienen destinado normalmente la parte superior, separada a veces por balcones, desde donde siguen la oración. En las mezquitas no suele ser obligatorio cubrirse la cabeza, aunque por señal de respeto nunca está de más.

Viendo el Hipodromo de Estambul

Estambul fue una ciudad que nos encantó por el choque de culturas que coexistían y donde alargamos un par de días más la visita para conocerla en profundidad (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto y 4dias por estambul). Ha sido capital de los dos imperios más poderosos del mundo, el Bizantino y el otomano, lo que la convierte en un museo ya que a cada paso que das ves vestigios de las diferentes culturas. La entrada por mar es muy bonita ya que empiezas a ver colinas llenas de edificios, salpicados de vez en cuando por mezquitas y pequeños palacios. Una vez en tierra, observas que hay vendedores de alfombras por todos lados, las cucarachas (como llamaba la guía a las mujeres vestidas totalmente de negro), bares de kebab, etc.

Nuestra primera excursión fue para ver el centro de la ciudad. De esa forma comenzamos por el Hipódromo, que en el pasado fue el centro neurálgico de Constantinopla y que ahora es un parque público. Aquí estaba el antiguo estadio con capacidad para cien mil personas, que hoy en día ha desaparecido, aunque la calle que rodea la plaza sigue el trazado de las pistas de las carreras de cuadrigas, de ahí el nombre de la plaza. El estadio tenía cuatro caballos de bronce que fueron saqueados en el 1204 y ahora están en lo alto de la basílica de San Marcos en Venecia, Italia. En la plaza quedan tres monolitos. El Dikilitas (obelisco del faraón Tutmes III del siglo XV AC traído de Luxor) que ensalza las victorias del faraón en el Éufrates y se apoya en una base en la que aparece el sucesor de Constantino viendo una carrera desde el placo real. 

Cerca está la Yilahn Sutun o Columna Serpentina, que fue traída del Templo de Apolo de Delfos y fue creada como ofrenda de las 31 ciudades que derrotaron a los persas en la segunda Guerra Medica y se hizo con los escudos que se capturaron como botín.

El ultimo monumento es la Columna de Constantino VII u Ormetas que había sido recubierto de bronce donde se inscribieron las hazañas de su abuelo, pero que fue desapareciendo pro robos. Llego a usarse para la escalada por los jenifaros reclutados por los otomanos.

Admirando la Biblioteca de Efeso

Éfeso fue el siguiente destino en nuestro crucero (crucero atenas-creta-rodas-estambul-egipto). Fue una de las doce ciudades jónicas ubicadas sobre el mar egeo y un importante centro religioso, cultural y comercial. Nosotros visitamos sus ruinas. El problema fue que estábamos todo el crucero a la vez allí, así que aunque las calles principal son grandes, daba mucha sensación de agobio ya que las ruinas no son muy grandes y el tener 1500-2000 personas a la vez, era agobiante. Aun así disfrutamos del recinto, pudiendo ver templos antiguos, cuevas excavadas donde vivían en la antigüedad, columnas, arcos, etc. Dentro, se pueden ver las termas de Vario, el Odeón, la Vía de los curetos, la Plaza de Domiciano, la fuente de Trajano, el templo de Adriano, la biblioteca de Celso, la Vía de Mármol, etc. Como curiosidad vimos un friso de la Diosa Nike, que era dios de la victoria capaz de correr y volar a gran velocidad que tiene la forma de un tick, que fue de donde Nike cogió el nombre y el símbolo.

El Odeón era una construcción dedicada a competiciones de canto. Fue construida en el siglo II DC y tiene forma de pequeño anfiteatro. Recogía las reuniones de los administradores y senadores de la ciudad. Tenía más de 1400 asientos y a veces se usaba para espectáculos. Cada escalón está decorado con pies de grifo, así que debía ser un edificio de gran belleza. Justo al lado están los restos del Pritaneo que era el ayuntamiento de Éfeso. Se ven altas columnas de honor a artemisa que guarnecían el edificio donde ardía el fuego sagrado.

Después continuamos por la Vía de los curetos, que era una de las arterias fundamentales de la ciudad. Los curetos eran los sacerdotes encargados de llevar leña al fuego sagrado. Su nombre hace pensar que eran descendientes de los antiguos cretenses. Por el camino se ven las casas de la ladera, los baños ( a donde acudían los habitantes a buscar negocios y que tenía cerca la casa del amor o burdel) o el templo de Adriano. De este templo queda poco, sobre todo su puerta de entrada de estilo corintio. Destaca la cabeza de medusa para ahuyentar espíritus malignos. Fue dedicado a Adriano, a Artemisa y al pueblo de Éfeso en el siglo II.

La biblioteca es lo más destacable de todo el complejo. Fue construida por Aquila en el siglo II. Fue la biblioteca más grande de la antigüedad con más de 12000 volúmenes. Era un edificio majestuoso, aspecto que se ve por lo que se ha conservado de su magnífica fachada. En esta fachada destacan cuatro hornacinas que contienen figuras femeninas que simbolizan las virtudes de Celso, el padre de Aquila: Sophia, Arete, Ennoia y Episteme (sabiduría, virtud, inteligencia y ciencia). La fachada engaña a la vista, ya que parece mayor de lo que es.

Atravesamos la Puerta de Mazeo y Mitridates que está formado por tres arcos con gruesos pilares. Así llegamos a la Vía de Mármol que llevaba al Ágora inferior donde podían verse tiendas. Al final llegas al Gran teatro, que es el anfiteatro más grande del mundo para más de 30000 personas. Es del siglo III AC aunque no alcanzó su forma definitiva hasta el siglo IIDC. San Pablo predicó muchas veces contra los cultos romanos en este anfiteatro.